Te deseo una feliz Navidad española ...

Preparaciones festivas
Con la Navidad a la vuelta de la esquina, diciembre es un gran mes para las fiestas en toda España, con la temporada festiva que comienza temprano y continúa durante la primera semana del Año Nuevo. Siguiendo las raíces religiosas de la Navidad, la primera fiesta nacional española se celebra el 8 de diciembre, cuando se observa la ceremonia sagrada de la "Inmaculada Concepción", o Inmaculada Concepción. Las celebraciones típicas que rodean el aniversario incluyen desfiles callejeros, música y baile, junto con una ceremonia masiva para honrar a la Virgen María. Esto marca el inicio oficial del período navideño, y es seguido en la mayoría de los pueblos y ciudades principales por una gran cantidad de diversión festiva, como la presentación del "Belén", o Belén, que a menudo se exhiben en la plaza del pueblo; encender las luces del árbol de navidad; y servicios de villancicos en iglesias y otras áreas públicas. Muchas personas sienten que la Navidad en España es mucho menos comercializada que en otras partes de Europa, con tarjetas, regalos y decoraciones que generalmente aparecen en las tiendas desde principios de diciembre, a diferencia de finales de verano como en el Reino Unido y Estados Unidos! También hay menos presión para gastar regalos caros para familiares y amigos, con regalos caseros como mantas de ganchillo, tejidos de lana, artesanías de madera e incluso pasteles y dulces entre los regalos que se pueden intercambiar. Para los españoles, la Navidad es más un momento para mostrarles a tus seres queridos más cercanos y más cuánto significan para ti, y realmente es el pensamiento lo que cuenta más que la extravagancia de tu regalo.

Espíritu navideño
Con el buen clima continuo, puede ser difícil creer que la Navidad realmente está sobre nosotros, aunque el espíritu festivo se agita fácilmente con un vaso de jerez o mosto de temporada. Los dulces también son un elemento importante en los preparativos de Navidad, con mesas típicamente cargadas con una selección de delicias a las que los familiares y otros visitantes son bienvenidos para ayudarse a sí mismos. El turrón, que es un tipo de turrón, es un favorito festivo, y tradicionalmente está disponible en recetas duras o blandas, combinando ingredientes como almendras enteras o molidas, miel y clara de huevo, junto con una variedad de variaciones de chocolate. Las figuritas de mazapán y los "polvorones", que son pasteles suaves y desmenuzables hechos con manteca de cerdo, harina y canela, están ampliamente disponibles durante la temporada festiva, junto con almendras recubiertas de azúcar y castañas asadas.

Una rebanada del gordo
La emocionante cuenta regresiva para Navidad está marcada adecuadamente por la Lotería "El Gordo", o "The Fat One", como se la conoce en inglés, que es famosa por albergar el mayor fondo de premios de cualquier lotería en el mundo. El sorteo anual se lleva a cabo el 22 de diciembre cuando todo el país se detiene para sintonizar sus televisores y rezar para que sean dueños de uno de los preciosos boletos ganadores. Como el costo inicial de los boletos es alto, con un precio de 200 € cada uno, tienden a ser comprados por sindicatos que permiten a familias, empresas o incluso pueblos enteros obtener una parte considerable del premio gordo. Alternativamente, los boletos se pueden dividir en decimos, décimos, y las personas solo pueden comprar un décimo, lo que les permite ganar una décima parte del premio que gana el boleto. Las reglas son bastante complicadas, pero como guía general hay 160 series, cada una con un premio mayor de cuatro millones de euros y alrededor de 15,000 premios más pequeños. Cada serie tiene 100,000 boletos, numerados de 00,000 a 99,999. El sorteo es un proceso oportuno que dura más de tres horas, y es convocado por dos niños cuyo trabajo es cantar el monto del premio y el número de boleto consecutivamente hasta que se reclame el último premio. Si los aspirantes no alcanzan el gran momento en El Gordo, tienen una segunda oportunidad el 5 de enero, que coincide con las Procesiones del Día de los Reyes Magos, cuando se sortea la lotería más modesta de "El Niño".

La fiesta festiva
La víspera de Navidad es un verdadero asunto familiar en España, con muchos bares y restaurantes que cierran sus puertas para que puedan disfrutar de sus tradicionales celebraciones navideñas en casa. A diferencia de otras partes de Europa, donde los amigos a menudo se reúnen en grupos para celebrar las alegrías de la temporada y la inminente llegada de Santa Claus, es poco probable que reciba una invitación para cenar en un hogar español, ya que la familia significa exactamente eso. La víspera de Navidad es el momento en que los españoles disfrutan de su comida festiva principal, que generalmente consistirá en varios platos que incluyen una selección de quesos y jamones, seguido de un plato de mariscos de cangrejo y langosta, y varios otros bocadillos en el medio. La fiesta continúa hasta bien entrada la noche, aunque los procedimientos se interrumpen a medianoche cuando las multitudes se congregan en la iglesia local para observar la "Misa del Gallo", llamada así por un gallo que supuestamente llamó para anunciar el nacimiento de Jesús. . Hay varias maneras de desearle a alguien una Feliz Navidad, dependiendo de en qué parte de España viva: en la mayor parte de España decimos "Feliz Navidad", luego "Bon Nadal" de Cataluña y Valencia, "Eguberri On" del País Vasco y ¡Bo Nadal de Galicia! Después de la misa y de compartir los deseos de buena voluntad, las familias regresan a sus hogares donde los adultos a menudo intercambian regalos, y los niños pueden recibir una pequeña sorpresa, aunque tienen que esperar hasta el Día del Rey el 6 de enero para recibir sus regalos principales.

Tiempo familiar
A medida que se realiza la fiesta y la primera fase en el intercambio de regalos, el día de Navidad tiene mucha menos importancia en España que en el Reino Unido e Irlanda. Tiende a ser un asunto más modesto, que compartirá la familia inmediata, en lugar de la extendida. Durante los últimos años, la gente ha comenzado a cenar el día de Navidad, y los propietarios de restaurantes aprovechan la oportunidad de aprovechar las celebraciones con menús caros que deben reservarse con mucha antelación. Esta tendencia es seguida principalmente por las familias más ricas, mientras que otros cenarán o se reunirán con amigos para tomar bebidas de celebración más tarde. De hecho, para la tarde del 25 de diciembre, muchas tiendas y bares estarán abiertos como de costumbre, y las calles a menudo están llenas de actividad, ¡una imagen muy diferente a la noche anterior!

Cheeky New Year Traditions
La víspera de Año Nuevo, o Noche Vieja, es la próxima gran celebración en el itinerario festivo, y se celebra de la misma manera que en otras partes de Europa. La familia y los amigos se reunirán, ya sea en restaurantes, bares o en las casas de los demás, para alegrarse de la llegada de un Año Nuevo y desearles a todos paz, felicidad y prosperidad. Es una costumbre española que las mujeres usen ropa interior roja en la víspera de Año Nuevo, y en el pintoresco pueblo valenciano de La Font de Figuera, han llevado esto un paso más allá, ¡y en realidad corren por las calles con orgullo exhibiendo su sujetador y bragas carmesí! Al igual que con muchas celebraciones españolas, las fiestas de Nochevieja tienden a comenzar bastante tarde, comenzando en casa con una cena familiar, y luego cayendo a las calles después del golpe de medianoche para continuar hasta el amanecer. No es raro que los asistentes a la fiesta regresen a sus hogares alrededor de las 07:00 el día de Año Nuevo, lo que, como se puede suponer, generalmente se pasa durmiendo los efectos.

Uvas que engullen
Una tradición particular de Año Nuevo que es única en España es el consumo de doce uvas enteras a la medianoche, que se remonta a más de 100 años. La leyenda dice que fue iniciado por un grupo de granjeros supersticiosos, que se quedaron con demasiadas uvas después de la cosecha, por lo que en lugar de deshacerse del excedente, y así tentar al destino arriesgando una hambruna la siguiente temporada, decidieron que cada uno de ellos come doce uvas en los doce bongs de la medianoche. ¡La tradición fue adoptada gradualmente por los asistentes a la fiesta en todo el país, y se ha convertido casi en un juego para ver quién puede comer todas sus uvas a tiempo y sin morder una de las semillas amargas! Supuestamente, cada uva tragada traerá un mes de buena suerte, así que si eres lo suficientemente rápido como para tragar una docena, ¡entonces deberías tener un año bastante bueno por delante! Curiosamente, es posible celebrar la víspera de Año Nuevo hasta seis veces en España, ¡lo cual es una gran noticia para cualquiera que ame la fiesta! Estos caen a mediados de diciembre, generalmente el segundo jueves antes de Navidad, que se conoce como Noche Vieja Universitaria o Año Nuevo Universitario; Mediodía, a diferencia de la medianoche del 30 de diciembre, cuando se observa el Ensayo de las Campanadas o ensayo de campanas en la Puerta del Sol, Madrid; luego, más tarde, el mismo día en que se marcan las Campanadas Alternativas para Frikis, o la celebración de Campanas Alternativas para Geeks; y también el 30 de diciembre a las 20:00, la ciudad de Lepe celebra la víspera de Año Nuevo un día antes, ¡pero también lo celebra al día siguiente! Y finalmente es lo que podríamos considerar como la verdadera víspera de Año Nuevo el 31 de diciembre. Entonces, si tiene ganas de celebrar una fiesta de fin de semana de Año Nuevo, en lugar de la víspera de Año Nuevo, entonces está más que justificado hacerlo en España, ¡aunque nunca escuchó eso de nosotros!

Bienvenida a los reyes
Finalmente, llegamos a Epifanía, el Día de los Reyes, que se celebra el 6 de enero y que muchos perciben como la fecha más importante del calendario festivo, ¡especialmente para los jóvenes! La diversión comienza la noche del 5, cuando los tres reyes conducen una gran procesión por las calles lanzando dulces a los niños excitantes a medida que avanzan. La procesión suele ir acompañada de un grupo de bandas, bailarines y remolques decorados que transportan a grupos o sociedades locales de la ciudad. Los vendedores ambulantes alinean las aceras con churros, manzanas de caramelo y nueces tostadas y los bares vecinos a menudo aprovechan la masa de personas que se aventuran ofreciendo menús especiales y ofertas de bebidas calientes. El desfile puede tomar varias horas para pasar por las calles, así que si planeas ir a ver uno, ¡entonces te aconsejamos que termines abrigado! Al regresar a casa, los niños dejarán zapatos debajo de sus árboles de Navidad o en balcones o alféizares, para llenarlos de regalos; y tal vez incluso un regalo o una copa de coñac para los reyes y un cubo de agua para los camellos.

Regalos en abundancia!
A la mañana siguiente, los niños se despiertan y descubren que los reyes han sido entregados por los Reyes como al niño Jesús, ¡aunque la mayoría esperará ver una XBox o IPad en sus medias en lugar de incienso o mirra! Una tradición popular del Día de los Reyes es compartir un roscón o un rollo en forma de anillo, que es un pan grande, dulce, en forma de rosquilla, cubierto de cerezas y azúcar. Se agrega un juguete de plástico a la mezcla antes de hornear, y la persona que lo encuentre en su pieza debe esperar recibir buena suerte durante el próximo año. Si no se siente lo suficientemente ambicioso como para hacer uno usted mismo, los roscones se pueden comprar en la mayoría de los supermercados durante la semana previa a Kings, y aunque no son los pasteles más sabrosos, ¡la novedad los ve vendiendo por miles!