El Mar Menor es, a pesar de su nombre, la laguna de agua salada más grande de Europa, y está separada del Mar Mediterráneo por La Manga, una franja de tierra de 22 km de largo. Este entorno natural tiene un microclima idílico y condiciones perfectas para disfrutar de los deportes náuticos. Además, aquí encontrará una combinación muy particular de tradiciones pesqueras y modernidad, imposible de encontrar en ningún otro lado.
Gran estanque, mar pequeño, a lo largo de la historia, el llamado Mar Menor ha tenido diferentes nombres, todos los cuales coinciden en la descripción de un fenómeno que la naturaleza diseñó como un gran lago costero (originalmente, una bahía abierta) de 170 km2 de cálido agua salada.
Desde tiempos remotos, la riqueza de sus aguas, la amabilidad del clima y la belleza de la zona en su conjunto atrajeron a muchas personas. Los íberos y fenicios y, más tarde, los árabes forman parte de la historia del Mar Menor. En el período musulmán, era conocido como el Mar Chico, y el lugar conocido hoy como Los Alcázares (del árabe Al-Ksar, traducido literalmente como "lugar de residencia") fue elegido por sus casas recreativas. Las continuas escaramuzas con piratas de Argelia llevaron a la necesidad de construir torres de vigilancia, algunas de las cuales se conservan hoy, como la de El Ramé o Rami. Hasta el siglo XVIII, el área estaba ocupada solo por habitantes dedicados a la pesca y a la explotación de las salinas. A partir del siglo XIX, estos centros se convirtieron gradualmente en centros de recreación y relajación para los habitantes de La Huerta, quienes establecieron su residencia de verano junto a la costa, atraídos principalmente por las propiedades curativas de sus aguas salobres.
Incluso hoy, el Mar Menor se mantiene fiel al concepto de "zona residencial" caracterizada por el descanso y la tranquilidad. Las cálidas aguas del Mar Menor, con una profundidad máxima de 7 metros, mantienen las condiciones y los medios ideales para quienes disfrutan de la navegación abierta o grupal. Además, los visitantes de esta área pueden disfrutar de todas las ventajas de la Estación de Vela del Mar Menor, que de acuerdo con el concepto de estación de esquí, ofrece un conjunto de infraestructuras de navegación, deportes y turismo junto con hoteles, alojamientos y establecimientos de ocio y aprendizaje. agrupados en un solo lugar: toda la zona de la costa del Mar Menor y La Manga. Este gran lago de agua salada tiene condiciones climáticas ideales (315 días de sol al año y una temperatura media anual de 18ºC) para la práctica continua de deportes acuáticos.
El Parque Regional Las Salinas y Arenales de San Pedro es un paraíso inmaculado de naturaleza primitiva, perfecto para aquellos que escapan del hacinamiento y los centros turísticos. En esta reserva de aves acuáticas migratorias, puede observar flamencos, caminar por las pistas, darse un refrescante chapuzón en el Mediterráneo y admirar una de las puestas de sol costeras más destacadas.
El plato del Mar Menor por excelencia es el caldero, un plato verdaderamente marino hecho con arroz, buen pescado y un ingrediente secreto: las ñoras. Como aperitivo, nada mejor que el pescado salado como la hueva -roe- y el mojama -tún salado-, o las exquisitas langostinas del Mar Menor. Como postre, sugerimos pastel de cierva, para que pueda probar un delicioso contraste entre los sabores dulce y salado; Si eres goloso, te recomendamos tocino de cielo. No olvides que puedes disfrutarlos en restaurantes y pastelerías de la zona y, además, puedes comprarlos como souvenirs. Cuando vuelvas a casa, te harán agua la boca y definitivamente extrañarás un poco nuestra región.
El Mar Menor es un gran spa al aire libre. Sus temperaturas suaves durante todo el año, sus muchas horas de sol y su alta concentración de minerales lo convierten en el lugar perfecto para tratamientos contra el agotamiento físico y psicológico. Los centros costeros de talasoterapia ofrecen una amplia gama de tratamientos personalizados basados en agua de mar (hidroterapia), aire de mar (terapia de aire) y radiación solar (helioterapia). El área de terapia de lodo al aire libre más grande de Europa se encuentra en San Pedro. Es un gran error venir aquí y no cubrirse con los famosos lodos medicinales minerales. Es su decisión hacerlo en la laguna o en los hoteles o centros que ofrecen tratamientos especializados. Si desea llevarse el paraíso a casa, no olvide que puede comprar algo de lodo en los centros de talasoterapia.
Los destinos del Mar Menor tienen varios museos desde los cuales la cultura, la historia y la creatividad se extienden en todas las direcciones. Entre ellos, por ejemplo, destaca el Museo Aeronáutico Los Alcázares: fue la primera base de hidroaviones de España y uno de los pilares de la aeronáutica militar española durante la primera mitad del siglo XX; alberga una de las colecciones más completas relacionadas con la aviación militar, incluidas armas, ropa militar, hélices de avión, cañones antiaéreos y cientos de imágenes. En San Javier, el Museo de Historia Local muestra objetos relacionados con los aspectos familiares, sociales y culturales de las personas, con las tradiciones agrícolas y pesqueras y, por supuesto, con el desarrollo de la aviación. Por último, pero no menos importante, el Palacio Barón de Benifayó en San Pedro del Pinatar, que alberga el Museo Municipal de San Pedro, es una visita obligada. Cuenta con exposiciones sobre arqueología terrestre y submarina, fósiles y etnografía. Sin embargo, los elementos más conmovedores que se muestran pertenecen a la antigua colección de juguetes y al material de la película.
En Mar Menor se celebran fiestas muy populares como la Semana Internacional de la Huerta y el Mar -la Semana Internacional del Huerto y el Mar-: esta festividad se celebra la segunda quincena de agosto en Los Alcázares, en homenaje a la conexión que Siempre ha existido entre los huertanos y el mar. En la misma localidad, ahora con un carácter secular, las incursiones bereberes se celebran en abril, y el Día de Caldero, plato típico de arroz, se celebra el 12 de octubre. En San Pedro del Pinatar, se destacan la Semana Santa y las Fiestas de la Virgen del Carmen. Los segundos se celebran el 15 de agosto, revelando la conexión entre la gente de esta ciudad y el mar, así como su culto a esta virgen que protege a los pescadores y marineros. La virgen es llevada en procesión por las aguas del Mar Menor; Se lanzan claveles para rendir homenaje a los marineros que nunca llegaron a puerto. El 3 de febrero de cada año, la peregrinación de San Blas tiene lugar en San Javier, que incluye un desfile de carruajes y un concurso típico de arroz.
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