Ronde

Ronde uitgelichte afbeelding
Ronda, gelegen in en rond de diepe kloof van El Tajo, is een van de oudste steden van Spanje. De bijna onneembare positie maakte het een bolwerk tegen katholieke troepen in de 14e eeuw. De Puente Nuevo-brug, voltooid in 1793, over de 30 verdiepingen hoge kloof, is een van de meest indrukwekkende kenmerken van de stad. De architectuur van de stad kreeg zijn invloed van de Romeinen en Moren die ooit over het gebied regeerden. Ronda is ook de thuisbasis van de Plaza de Toros, de oudste arena van Spanje, een arena die schrijvers heeft aangetrokken, variërend van Ernest Hemingway tot Alexandre Dumas.

Deze stad in de regio Málaga ligt aan weerszijden van de Tajo del Ronda, een smalle kloof van meer dan 150 meter diep. De oude stad is uitgeroepen tot eigendom van cultureel belang. Kelten, Feniciërs, Romeinen en Arabieren bewoonden allemaal deze landen, die werden heroverd door de katholieke vorsten.

De historische wijk, die doet denken aan de Arabische tijd en met een middeleeuwse lay-out, is verspreid naar het zuiden van de Guadalevín, terwijl het modernere Ronda, het deel dat ontstond na de 16e eeuw, zich ten noorden van de loop van deze rivier ontvouwt. Verschillende bruggen verenigen de twee helften van een van de meest interessante steden op de route van de Whitewashed Villages, in het hart van de heuvels van Ronda, op slechts een paar kilometer van de Costa del Sol.

De zogenaamde "stad van de kastelen" staat op een natuurlijk uitkijkpunt dat op het meest toegankelijke punt wordt verdedigd door een citadel. Het heeft nog steeds zijn muren en de belangrijkste poorten die toegang gaven tot de stad. De Almocábar-poort (13e eeuw) bood toegang tot de zuidkant van de stad, de Carlos I-poort dateert uit de 16e eeuw, terwijl de Exijara-poort naar de Joodse wijk leidde. De oude citadel

Opvallend in deze ommuurde omgeving is de gotisch-renaissancistische constructie van de kerk van Espíritu Santo, die werd gebouwd door Fernando de katholiek om de herovering van Ronda te herdenken. Een ander belangrijk religieus werk is Santa María la Mayor, waar Arabische en christelijke kenmerken samenkomen. Op de plaats van een oude Romeinse tempel bouwden de Arabieren in de 13e eeuw de Grote Moskee van Ronda. Bewaard gebleven uit deze periode zijn de mihrabboog, versierd met stucwerk, en de minaret, omgevormd tot een klokkentoren. In de volgende eeuwen werd het interieur verrijkt met renaissance- en barokke versieringen, zoals te bewonderen in de hoofdkapel, het koor en de altaren. De Mudejar-stijl, met stucwerk en hoefijzervormige bogen, is duidelijk te zien in de minaret van San Sebastián, die later werd gebruikt voor de christelijke eredienst. Een andere islamitische erfenis zijn de Arabische baden, aan de oevers van de rivier. Ze dateren uit de 13e eeuw en zijn zeer goed bewaard gebleven.

De burgerlijke architectuur van Ronda wordt weerspiegeld in de voorouderlijke huizen en aristocratische kleine paleizen. De paleizen van Mondragón en van de markies van Salvatierra en het Huis van de Moren zijn enkele van de prachtige voorbeelden om van te genieten. Het eerste van de paleizen was eeuwenlang de residentie van islamitische en christelijke koningen, en tegenwoordig herbergt het het Archeologisch Museum van de stad. Opvallend in het voormalige huis van de markies van Salvatierra is een smeedijzeren balkon in de puurste Ronda-stijl. Het huis van de Moorse koning heeft ondertussen een gotisch-mudejar-decoratie en enkele hangende tuinen die tot een artistieke tuin zijn verklaard. Het Bandit Museum, het Hunting Museum en het Lara Museum zijn andere attracties die het overwegen waard zijn aan deze kant van de Tajo de Ronda.

De Arabische, oude en nieuwe bruggen

Drie bruggen overspannen het ravijn van meer dan 100 meter diep en leiden naar de andere kant van de stad. De Arabische brug werd gebouwd in de 14e eeuw en gaf toegang tot de oude buitenwijken. De zogenaamde oude brug bestaat uit een enkele boog van zo'n 10 meter breed. Maar het meest karakteristieke van alles is de nieuwe brug, een kolossaal staaltje techniek dat de wijken Mercadillo en Ciudad met elkaar verbindt. Het dateert uit de 18e eeuw en de fundamenten bevinden zich op de bodem van het ravijn en zijn op sommige punten 98 meter hoog en 70 meter lang.

Het oude stadhuis, nu de Parador de Turismo, staat bovenop de klif en is een uitzonderlijke plek om te ontspannen en te genieten van het uitzicht. De chef-kok bereidt smakelijke lokale recepten, zoals gestoofde patrijs, geroosterde jongen en amandelsoep. Onder de desserts zijn Ronda's "yema's", honingpannenkoekjes en amandelkaas enkele van de suggesties.

De Paseo de Blas Infante-wandeling en het uitkijkpunt van de katholieke vorsten, vlakbij de arena (beschouwd als de oudste van Spanje), zijn uitstekende plekken om het landschap van de rivier de Guadalevín te bewonderen. Opvallend in het modernste deel van de stad is de kerk van Nuestro Padre Jesús en het Virgen de los Dolores-paviljoen. De kerk is gebouwd in gotische stijl, met een prominente renaissanceklok. De kapel van de Maagd heeft ondertussen een aantrekkelijke reeks maniëristische sculpturen die de pilaren sieren.

Ronda is rijkelijk uitgedost vanwege zijn festivals, ideale gelegenheden om van dit gebied te komen genieten. De Fiestas de Pedro Romero, met stierengevechten in oude stijl en een flamencofestival, zijn een groot evenement, evenals de Heilige Week, de festivals ter nagedachtenis aan de christelijke herovering en de bedevaart van Nuestra Señora de la Cabeza.

De witgekalkte dorpen, van Arabische oorsprong, in het Ronda-gebergte combineren populaire architectuur met een opvallende natuurlijke omgeving. Andere steden staan echter bekend om hun Fenicische ruïnes (Jimena de Líbar) of Romeinse overblijfselen (Acinipo). Een Moorse essentie, tussen olijfbomen en wijngaarden, is het onderscheidende kenmerk van Algatocín of Atajate. De regio Ronda ligt in het natte Andalusië, waar de verscheidenheid aan vegetatie spectaculaire landschappen oplevert, zoals het natuurpark Sierra de las Nieves, het Bermeja-gebergte of de heuvels van Sierra Crestellina. De kust van Málaga ligt op een steenworp afstand en biedt ons een kustlijn waar Benalmádena, Fuengirola, Marbella of Estepona de meest levendige plekken zijn om te recreëren.