Eten & Drinken - HEF UW GLAS OP VOOR DE OOGST!

September is een maand vol goede moed voor de meeste wijnbouwdistricten in Spanje, omdat ze de druivenoogst van harte vieren. De "Fiestas de la Vendimia" valt meestal samen met het feest van Sint Mattheus op 21 september; terwijl de sherryhoofdstad van de natie, Jerez, het feest eerder op 8 september begint, wat ook het feest van de Geboorte van Christus van Onze-Lieve-Vrouw markeert.

Jerez

Jerez is een van de drie sherry producerende regio's van Spanje en is ideaal gelegen in de Albarriza-zone, bekend om zijn krijtrijke en zanderige zongebakken aarde, die de perfecte omstandigheden biedt voor de "Palomino" -druif om te gedijen. Het officiële oogstfestival wordt sinds 1948 rond dezelfde datum gehouden, hoewel soms de eerste druiven een week eerder worden geplukt als het weer bijzonder warm en droog is en in totaal ongeveer een maand duurt. Hier is de fiesta altijd gewijd aan een belangrijk figuur of land waar sherry populair is, en in 1956 was het gewijd aan Engeland en Shakespeare. Het activiteitenprogramma heeft elk jaar vergelijkbare thema's, meestal beginnend met een grote processie. Een festivalkoningin wordt gekozen om over de parade te regeren en gehesen op een eretroon versierd met druiven en gebladerte. Ze wordt op een dobber door de straten gedragen, omringd door haar entourage van dames die worden geselecteerd uit degenen die worden beschouwd als de mooiste in de stad, en meestal opstijgen uit de rijkste families! Het feest draagt vloeiende witte jurken en blauwe zijden sjaals, die bedoeld zijn om de witte kalkachtige grond en de blauwe lucht te vertegenwoordigen die leven en lichaam geven aan de overvloedige wijnstokken. Kinderen zwermen rond de bewegende stoet die snoepjes ophaalt die door de dames en hun "bedienden" worden weggegooid, terwijl een groep mannen achteraan feestelijke maskers op volgt. De parade wordt vaak begeleid door verschillende lokale bands die het ritme bijhouden, waardoor het publiek wordt aangemoedigd om mee te dansen en mee te zingen.
De stoet bereikt zijn bestemming op de Plaza de Arenal, waar de lokale bevolking hulde brengt aan de carnavalskoninginnen en de bodega's hen uitnodigen om hun nieuwste producten te proeven. Een groot vuurwerk vindt later plaats, en feestgangers verdwalen in de feesten als ze een smaak krijgen voor de wijnen en krachtige sherry die vrij uit de eiken vaten stromen. Zowel openbare als privévieringen gaan door gedurende de dagen en nachten die volgen, waarbij de sfeer warm en gastvrij is voor bezoekers die van buiten de stad reizen om deel te nemen. Het fiesta-programma omvat meestal stierengevechten die bedoeld zijn om de dames van Jerez te eren . Deze bevatten meestal enkele van de beste stierenvechters in het gebied, evenals jongere torero's en zelfs enkele komische gevechten om de menigte op te vrolijken. Andere activiteiten kunnen een paardenshow, motorrace, kunsttentoonstelling, concert en natuurlijk flamencodansen zijn, evenals de gebruikelijke gemoedelijkheid en vrolijkheid onder leiding van de lokale bevolking op straat. Er is zeker weinig ruimte om te slapen en het beste advies voor iedereen die mee wil doen aan de fiesta is om gewoon mee te gaan!

De officiële en belangrijkste
onderdeel van de fiesta is de zegening van de druiven die plaatsvindt op de zondag van de fiesta week, na een plechtige mis in de collegiale kerk. De priester geeft zijn zegen en het koor zingt een selectie hymnes, voordat de Sherry Queen een mand met druiven in de 'lagar', een rechthoekige houten wijnpers, gooit voor daverend gejuich en applaus. Werkmannen die een korte broek en laarzen dragen, die speciaal zijn ontworpen om de druiven te pletten, maar niet de stengels of pitten, beginnen dan met het persen van het fruit en dus is de eerste fase van de wijnproductie aan de gang. Vanaf hier gaan de feesten op dezelfde manier door als de vorige avond, en het is echt een geval van "de laatste man die staat" wanneer ze zich afsluiten en weer normaal gaan werken.