10 destinos más asombrosos en el norte de España

Un buen número de viajeros a España comienzan su visita a este país de la Península Ibérica en Madrid. Luego, es probable que se dirijan al sur, donde el clima es más templado, para ver castillos moriscos históricos, o al este, a Barcelona o Valencia. No se dan cuenta de lo que se están perdiendo al ignorar el norte de España. Pueblos medievales bien conservados, pintorescas regiones vinícolas, la hermosa costa del Golfo de Vizcaya, el País Vasco y más están esperando ser explorados.

10. Parque Nacional de los Picos de Europa

El Parque Nacional de los Picos de Europa es el primer parque nacional de España, fundado en 1918 cuando era conocido como Parque Nacional de la Montaña de Covadonga; su nombre se cambió en 1995. Las altas montañas y los profundos barrancos del parque atraen a los excursionistas, que deben estar alerta a los profundos bancos de niebla. La nieve es posible durante todo el año. Esta reserva de la biosfera también cuenta con bosques, robledales y cuatro ríos. Los no excursionistas pueden querer viajar en el teleférico de Fuentede, que llega a más de una milla sobre el nivel del mar y ofrece impresionantes vistas del parque.

9. Santander

Las playas de Santander son los principales atractivos de esta ciudad portuaria del Cantábrico. Con su amplia franja de arena dorada, el largo arco curvo de la Playa el Sardinero es una de las playas más hermosas del norte de España. Acercarse a la playa a través de los senderos de los hermosos Jardines de Piquio realza la experiencia. Aunque Santander es una ciudad antigua, gran parte del casco antiguo fue destruido por un incendio en 1941. Desde entonces, el Museo Municipal de Artes se ha renovado para incluir tanto a artistas locales cántabros contemporáneos como a viejos maestros como Goya.

8. Región vinícola de Rioja

Los viajeros que disfrutan de su vino definitivamente disfrutarán de una visita a la región vinícola de La Rioja, hogar de más de 500 bodegas. Lo que hace que estos viñedos sean tan únicos es que algunas bodegas permiten montar a caballo y en vehículos todo terreno dentro de los viñedos. Además de degustar sus vinos, algunas bodegas ofrecen clases sobre cómo convertirse en enólogo. Con viñedos que salpican las colinas del norte de España, los viticultores han perfeccionado el arte de elaborar vinos de fama mundial; después de todo, lo han estado haciendo durante más de mil años. Las principales regiones vitivinícolas son Rio Baja, Rio Alta y Rio Alavesa.

7. Oviedo

Oviedo, la capital de la provincia de Asturias, es conocida por sus monumentos religiosos. También parada en el Camino de Santiago, Oviedo cuenta con iglesias que datan del siglo VIII, como la Catedral de San Salvador y la bien conservada Basílica de San Julián de los Prados. Otro gran atractivo arquitectónico es La Foncalada, una fuente prerrománica del siglo IX. Los fanáticos de las trivia de películas pueden estar interesados en saber que Oviedo apareció en Vicky Cristina Barcelona de Woody Allen.

6. Bilbao

Una vez conocida principalmente como una ciudad portuaria industrial, Bilbao se ha reinventado a sí misma como un centro de arte y arquitectura modernos. Ubicado en medio de las verdes colinas del País Vasco, Bilbao alberga el Museo Guggenheim Bilbao, una reluciente estructura modernista revestida de titanio diseñada por el famoso arquitecto Frank Gehry. La arquitectura histórica de Bilbao también es asombrosa, con muchos edificios hermosos como la Catedral gótica de Santiago del siglo XIV y la Basílica de Begoña.

5. Gaztelugatxe

Gaztelugatxe es una pequeña isla peninsular en el Cantábrico que se asemeja a un castillo; de hecho, su nombre se traduce como "roca del castillo". Es accesible desde tierra a través de una pasarela sobre las rocas. Una pequeña capilla dedicada a San Juan (St. John) se encuentra en lo alto de la isla. Se puede llegar a la cima de Gaztelugatxe subiendo 231 escalones por una pendiente rocosa. Los visitantes anteriores recomiendan tomar los pasos lentamente ya que apresurarse puede ser un dolor; pero, dicen, las impresionantes vistas bien merecen el esfuerzo.

4. Pamplona

Pamplona es una ciudad histórica que alguna vez fue la capital del Reino de Navarra. Es más conocido hoy por su festival anual de San Fermín en el que almas intrépidas intentan dejar atrás a una manada de toros por las calles de la ciudad; el festival se lleva a cabo durante seis días en julio. Las corridas de toros son otra actividad popular aquí, y la ciudad tiene la cuarta plaza de toros más grande del mundo. Pamplona también es la primera ciudad en el Camino de Santiago o Camino de Santiago. Sus numerosos parques y edificios históricos están hechos solo para paseantes.

3. Santiago de Compostela

La capital de Galicia, Santiago de Compostela, es famosa por ser el destino final de la tradicional peregrinación conocida como Camino de Santiago. También llamado Camino de Santiago, esta romería se remonta a la época medieval y es importante para muchos porque se cree que Santiago de Compostela es donde está enterrado Santiago, un apóstol de Jesucristo. El punto de llegada de la mayoría de los peregrinos es la plaza principal. Situada en el corazón de la ciudad, esta bulliciosa plaza es el escenario de muchos monumentos importantes, en particular la Catedral de Santiago, donde se encuentra la tumba de Santiago.

2. Santillana del Mar

El calzado cómodo es imprescindible para los visitantes de Santillana del Mar, un pueblo medieval perfectamente conservado y limitado al tráfico peatonal. Situado en la costa oeste de España, este tesoro cántabro se encuentra a menos de 30 km (20 millas) de Santander y cerca de las Cuevas de Altamira, famosas por sus pinturas prehistóricas. Hay un viejo refrán que dice que Santillana del Mar es El Pueblo de las Tres Mentiras, ya que no es un Santo (Santo), ni llana (llana), ni está junto al mar (Mar). Sin embargo, el pueblo toma su nombre de Santa Juliana que está enterrada aquí en la Colegata, la iglesia más famosa de Cantabria. Otra atracción principal es el Museo de la Inquisición con sus instrumentos de tortura.

1. San Sebastián

Ubicado en el País Vasco, a solo 19 km (12 millas) de Francia, este popular balneario está rodeado de colinas que se suman a su belleza. La atracción más famosa de San Sebastián es La Concha, una de las mejores playas urbanas del mundo. La Parte Vieja o Old Town tiene muchos bares, lo que la hace popular entre los fiesteros. La mayoría de los edificios datan del siglo XIX, ya que San Sebastián fue destruida por los ingleses y portugueses en 1813. La ciudad es conocida por su festival de jazz de julio, el más antiguo de Europa, así como por otros festivales y eventos culturales durante todo el año.