Ontdek de geheimen van Orihuela

Orihuela, doordrenkt van geschiedenis en cultuur, is een van de juwelen van de Costa Blanca en de perfecte keuze voor iedereen die naar een traditionele Spaanse stad wil verhuizen.

Landschap
Als je droomt om je te vestigen in een charmante Spaanse stad, die goed verbonden is en toch ver genoeg verwijderd is van de ratrace om een kalme en vredige sfeer te bieden, dan is de stad Orihuela precies het kaartje. Orihuela beslaat bijna 400 km2 en staat bekend als de historische hoofdstad van de Vega Baja met een geschiedenis die teruggaat tot september 1437, toen het werd uitgeroepen tot de eerste stad van de provincie Alicante. De wijk Orihuela kan worden onderverdeeld in drie zeer onderscheidende gebieden met contrasterende landschappen en industrieën, waaronder de kust, bekend als Orihuela Costa, die een bloeiende expatgemeenschap heeft en een uiterst populaire toeristische bestemming is. Dan is er het landschap met het prachtige Pedrera-reservoir en de omliggende boomgaarden. Als een van de belangrijkste agrarische gebieden van de regio, zijn de wegen rondom de stad omzoomd met groene vruchtbare vallei waar acres sinaasappel- en citroenboomgaarden gedijen. Uiteindelijk komen we bij de stad zelf, die het afgelopen decennium dramatisch is uitgebreid, ook vanwege de toestroom van buitenlandse inwoners, maar erin slaagde zijn Spaanse charme en karakter te behouden. Van een bevolking van ongeveer 34.000 mensen zijn de overgrote meerderheid van de inwoners van de stad Spanjaarden, waardoor expats de perfecte gelegenheid krijgen om de cultuur over te nemen, nieuwe vrienden te maken en het lingo te leren. Sterker nog, als er geen winkels, bars en restaurants waren, samen met de veelheid aan historische gebouwen en bezienswaardigheden, zou je dit gemakkelijk kunnen verwarren met een dorp, met een drukte van gemeenschapszin en locals die in geen grote haast om ergens te zijn.

Klimaat
Een van de eerste vragen die expats overwegen bij het kiezen van hun nieuwe locatie is "Hoe is het weer?" Immers, als het Verenigd Koninkrijk en Ierland ons 365 dagen prachtige zon kunnen bieden, is de kans groot dat we niet weggaan ! Hoewel Orihuela het hele jaar door geen zonneschijn van muur tot muur kan beloven, geeft het gemiddeld 315 dagen per jaar, met een gemiddelde temperatuurnivellering op 20 graden en extreem lage regenvalniveaus. Juli en augustus zijn over het algemeen de warmste maanden, met temperaturen die oplopen tot ongeveer 42 graden in de stad en die dalen tot ongeveer 10 graden in januari en februari. In die zin kunt u het hele jaar door comfortabel gebruik maken van het buitenleven en zelfs merken dat het buiten warmer is dan overdag, zelfs in de winter!

Dichter bij de natuur
Als je een natuurliefhebber bent, zul je blij zijn te horen dat de stad Orihuela wordt begrensd door een veelheid aan flora en fauna, en zelfs de thuisbasis is van het op een na grootste palmeral park in Europa! In dit deel van Spanje is een palmeral een type landbouw dat werd geïntroduceerd door de Moren, die tussen de percelen palmbomen plantten - een traditie die goed werkte en dus eeuwenlang heeft overleefd. Het palmeral van Orihuela ligt aan de rand van het historische centrum, beginnend aan de voet van het gebergte Sierra de Orihuela. Het gebied is uitgeroepen tot cultureel erfgoed en biedt de perfecte locatie voor het spotten van de natuur, picknicken of een aangename wandeling. Een tweede natuurpark, "Pinar de Bonanza", ligt net buiten de stad en is ook een populaire route voor natuurlijke paden, fietsen en wandelen. De rivier Segura loopt door het hart van Orihuela en leent zich voor een ontspannen wandeling, die de lokale bevolking meestal zal volgen met een glas wijn (of twee) en een selectie van authentieke tapas in een van de bars onderweg. De meeste restaurants langs de rivierwandeling bieden ook een "Menu del Dia", een menu van de dag, met een keuze uit regionale specialiteiten tegen extreem lage prijzen - een betaalbaar ritueel waar u graag aan zult wennen!

stranden
Je moet ongeveer 19 kilometer rijden naar Orihuela Costa om te genieten van een dag op het strand, maar je zult niet teleurgesteld zijn wanneer je daar aankomt, want er zijn vijf gouden zandstranden om uit te kiezen: La Zenia, Mil Palmeras, Cabo Roig, Punta Prima en Playa Flamenca. Alle stranden zijn geaccrediteerd met een Europese standaard "Blauwe Vlag", en omgeven door een verscheidenheid aan voorzieningen om een perfect dagje uit met het gezin te garanderen. Orihuela Costa is nu een van de populairste toeristische bestemmingen in de regio geworden, dus het kan zijn dat de stranden in het hoogseizoen behoorlijk druk zijn. Als local heb je echter de vrijheid om je tijden te kiezen en zul je merken dat je het strand bijna helemaal voor jezelf hebt tijdens de koelere maanden, die nog steeds aangenaam genoeg zijn om te zwemmen.

Geschiedenis en cultuur
Orihuela biedt zeker een opleiding in geschiedenis en cultuur, met een overvloed aan kerken, galerijen, musea en monumenten om te verkennen. U zult merken dat de lokale bevolking buitengewoon trots is op hun erfgoed, en in het bijzonder die van de oudere generatie zullen graag enkele van de fijnere punten met u delen als nieuwkomer. U zult worden aangemoedigd om op te merken dat enkele van Europa's meest invloedrijke componisten, romanschrijvers, kunstenaars en dichters uit de stad komen, waaronder de grote literaire figuur, Miguel Hernandez, wiens erfenis voortleeft via de "Casa Museo Miguel Hernandez", een huis dat hij van 1914 tot 1934 bewoonde. Hernandez werd geboren en getogen in Orihuela en werkte vele jaren als landarbeider en veehoeder op het land van zijn Vader. De eenzame jaren op het veld brachten hem ertoe een speciale band met de natuur te ontwikkelen; en een creativiteit die hij begon uit te drukken door het schrijven van poëzie, en dus werd hij een van de grootste Spaanse dichters aller tijden. Het Miguel Hernandez Museum bewaart het meubilair dat typerend was voor de vorige eeuw, evenals een verzameling originele foto's en belangrijke aspecten van zijn leven.

Interessante plaatsen
Orihuela staat bekend om zijn diep religieuze verbindingen, die worden weerspiegeld in de gebouwen, dagelijkse activiteiten en jaarlijkse feesten. Er zijn een aantal kerken en andere religieuze monumenten in de stad, waaronder de gotische en barokke stijl "Santa Justa y Rufina" kerk; de parochiekerk Santiago; en Onze-Lieve-Vrouw van Montserrate, een barokke tempel in de vorm van een kruis. Het Salesiaanse klooster ligt ook in het hart van de stad, op de overblijfselen van een jezuïetencollege. Tegenwoordig werkt het meer als een museum, met een fascinerende verzameling werken van de hofschilder Vicente Lopez. Dan is er de kathedraal van de stad "El Salvador y Santa Maria" die werd gebouwd als een kerk op het terrein van een oude moskee in de 12e eeuw, oplopend in belang om een kathedraal te worden in 1510. Het gebouw is verschillende keren gerenoveerd, met de toevoeging van een zeer sierlijke ingang genaamd "Door of Loreto" in de 15e eeuw, waardoor u een prachtig orgel in barokstijl zult vinden. De kathedraal toont ook het bewijs van de architectuur in Catalaanse gotiek en renaissancestijl en is zeker een bezoek waard. Een ander monument dat cultuurliefhebbers zal interesseren, is het paleis van Rubalcalva, dat tot 1933 werd bewoond door een lokale familie en in 1976 eigendom van de stad werd. Het is nu open voor het publiek als een statig huis en beschikt over een luxe wenteltrap , leidend naar de nobele hoofdsalons. Deze omvatten de rode salon waar familieportretten en andere memorabilia worden getoond; de gele salon, die te huur is voor bruiloften en andere speciale gelegenheden; en de danszaal in Franse stijl of "spiegelkamer" zoals deze beter bekend is. Het Casino Orcelitano met zijn prachtige betegelde patio en het Teatro Circo concertgebouw zijn ook populaire trefpunten voor de lokale bevolking, met een verscheidenheid aan uitvoeringen die uw dagelijkse soapoperatie snel tot het verleden maken!

Boodschappen doen
De stad Orihuela herbergt een breed scala aan winkels, variërend van voedselsuperwinkels zoals Mercadona en Lidl, tot meer gespecialiseerde winkels en kledingboetieks. Het stadscentrum is gemakkelijk te voet te verkennen, met geplaveide straatjes en een traditioneel centraal plein met fonteinen en veel schaduwrijke banken waar u kunt zitten en kijken naar de wereld die voorbijgaat. De stad heeft twee zeer populaire lokale markten, die op dinsdag en vrijdag werken, met kraampjes die alles verkopen, van verse groenten en fruit tot bloemen en lederwaren. U vindt ook een aantal belangrijke overheidsgebouwen, zoals het hoofdkantoor van de sociale zekerheid, PROP Residents Office, het stadhuis, het gerechtsgebouw en toeristische informatie in het centrum. Deze locaties zijn allemaal het vermelden waard, want je zult op een bepaald moment de meeste moeten bezoeken, vooral tijdens je eerste paar maanden in Spanje. Net buiten het centrum vindt u het Centro Commercial "Ociopia", een modern openluchtwinkelcentrum met een brede selectie kledingwinkels, kinderkledingwinkels, schoenenwinkels, telefoonwinkels, juweliers, een doe-het-zelfwinkel en diverse eetgelegenheden en cafés. Het winkelcentrum heeft zelfs een eigen bioscoop, met voldoende gratis parkeergelegenheid voor klanten. Slechts een korte autorit verwijderd in Orihuela Costa vindt u ook de winkelparadijs, La Zenia Boulevard, die in september 2012 werd geopend tot het grootste winkelcentrum in de Costa Blanca en Costa Cálida. De Boulevard is open zeven dagen per week, inclusief feestdagen, en heeft ongeveer 150 winkels en meer dan 20 bars en restaurants, plus een veilige speelplaats voor kinderen.

fiestas
Ten slotte zou Spanje niet hetzelfde zijn zonder zijn feesten, en expats zijn altijd geïnteresseerd om te weten wat er gebeurt in hun nieuwe huis. Met zijn rijke cultuur en erfgoed zal Orihuela zeker niet teleurstellen, met bijna elke maand een feest van enige beschrijving! Het is vooral beroemd om de grote processies die plaatsvinden tijdens de Semana Santa, of de Paasweek, gekenmerkt door een groep 'Cofradia's' die zijn opgeleid om flinke praalwagens en monumenten te dragen die de dood en opstanding van Christus symboliseren. De gebeurtenissen gaan de hele week door en reconstrueren het verhaal zoals het zich elke dag ontvouwde. Een ander belangrijk feest voor Orihuela is dat van de Moren en Christenen, die in juli plaatsvindt en vrijwel iedereen die in de stad woont op een of andere manier betrokken raakt! Omdat de activiteiten ongelooflijk luid zijn en de hele dag en nacht doorgaan, heeft u als u ter plaatse woont weinig andere keuze dan deelnemen aan het feest! Ook wel bekend als de heroverwinningsfeesten, geeft de viering een dramatische interpretatie van hoe christelijke troepen in de 13e eeuw arriveerden en triomfeerden over de Saracenen om het land terug te vorderen. Indrukwekkende kostuums, woeste gevechten en eindeloze vuurwerkshows staan allemaal centraal in de feesten. ¡Viva España!