Gebiedsfocus: Granada

Op slechts een paar uur rijden ten westen van het Mojacar-gebied, wordt Granada ten zeerste aanbevolen als een plaats om te bezoeken als u in dit gebied van Andalusië woont of gewoon bezoekt. Van de fantastische geschiedenis en stadssfeer tot de nabijheid van het skigebied Sierra Nevada, er is altijd iets om iedereen gelukkig te houden, dus controleer die banden en olie, boek die buskaartjes of neem die vlucht, want je zult niet teleurgesteld worden.

Granada werd voor het eerst bewoond door inheemse stammen in de prehistorie en stond bekend als Ilbyr. Toen de Romeinen Zuid-Spanje koloniseerden, bouwden ze hier hun eigen stad en noemden het Illibris. De Arabieren, die het schiereiland binnenvielen in de 8e eeuw, gaven het de huidige naam Granada. Het was de laatste moslimstad die in 1492 aan de christenen viel, in handen van koningin Isabel van Castilië en haar echtgenoot Ferdinand van Aragon.

Een van de meest briljante juwelen van universele architectuur is het Alhambra, een reeks paleizen en tuinen gebouwd onder de Nazari-dynastie in de 14e eeuw. Deze machtige samenstelling van gebouwen - waaronder het zomerpaleis genaamd Generalife, met zijn fonteinen en tuinen - staat op de voet van de hoogste bergketen van Spanje, de Sierra Nevada, en kijkt uit over de stad beneden en de vruchtbare vlakte van Granada.

In het midden van het Alhambra staat het enorme paleis van Karel V, een uitstekend voorbeeld van Spaanse renaissance-architectuur. Andere belangrijke christelijke monumenten in de stad zijn de kathedraal, waaronder de koninklijke kapel waar Isabel en Ferdinand begraven liggen, het klooster van La Cartuja en vele kerken gebouwd door Moorse ambachtslieden na de herovering, in de unieke "mudéjar" -stijl van Granada.

De heuvel tegenover het Alhambra is de oude Moorse casbah of "medina", de Albaicin genoemd, een fascinerend labyrint van smalle straatjes en witgekalkte huizen met beschutte binnentuinen, bekend als "cármenes". De Plaza de San Nicolas, op het hoogste punt van de Albaicin, is beroemd om zijn prachtige uitzicht op het Moorse paleis.

De heuvel Sacromonte, die uitkijkt over de stad vanuit het noorden, is beroemd om zijn grotwoningen, ooit het huis van de grote zigeunergemeenschap van Granada.

De naam Granada is oud en mysterieus. Het kan "groot kasteel" betekenen, voor het Romeinse fort dat ooit op de Albaicin-heuvel stond. Toen de Moren hier kwamen, werd de stad grotendeels bewoond door Joden, waarvoor ze het Garnat-al-Yahud noemden - Granada van de Joden. Men zegt dat de Joden een van de eerste mensen waren die zich in Spanje vestigden, zelfs vóór de Romeinen.

Het Alhambra (zie linkerpagina)
De naam Alhambra komt van een Arabische wortel die "rood of karmozijnrood kasteel" betekent, misschien vanwege de tint van de torens en muren die de hele heuvel van La Sabica omringen die door sterrenlicht zilver is maar door zonlicht wordt omgezet in goud. Maar er is nog een meer poëtische versie, opgeroepen door de moslimanalisten die spreken over de bouw van het Alhambra-fort "door het licht van fakkels", waarvan de reflecties de muren hun specifieke kleur gaven. Oorspronkelijk gemaakt voor militaire doeleinden, was het Alhambra een "alcazaba" (fort), een "alcázar" (paleis) en een kleine "medina" (stad), alles in één. Dit drievoudige karakter helpt om veel onderscheidende kenmerken van het monument te verklaren.

Wetenschapsmuseum
Het uitstekende wetenschapsmuseum van Granada bevindt zich op slechts twee kilometer (of 15 minuten lopen) ten zuiden van het centrum van de stad aan de Avenida del Mediterráneo, tegenover het congrescentrum. Waarschijnlijk het meest stimulerende museum voor kinderen in Andalusië, maar wees gewaarschuwd dat grote, lawaaierige schoolgroepen van dinsdag tot vrijdag komen.

Kathedraal van Granada
De kathedraal ligt in het centrum van het moslimgebied en dateert uit 1523. Het heeft een schip en vier gangpaden, een kruisende en cirkelvormige apsis. Alonso Cano bouwde de hoofdgevel met sculpturen van Duque Cornejo, Risueño en Verdiguier, terwijl de enige toren van de twee geplande half werd afgewerkt. Aan de noordkant is er La Puerta del Perdón, een prachtig werk van Diego de Siloé die ook La Puerta de San Jerónimo bouwde. Het koor is niet alleen verbluffend, maar bevat ook vakkundige architectonische oplossingen van Siloé. Het cirkelvormige plan en de grote hoogte bevatten halfronde bogen waarop een dubbele reeks balkons rust.

El Albaicín
El Albaicín is de oude Moorse wijk van de stad. Het ligt op een heuvel met uitzicht op het Alhambra en er zijn spectaculaire uitzichten op dit gebied vanuit de beroemde rozentuinen van het paleis. De Zirid Monarchen vestigden hier voor het eerst hun hof in de 11e eeuw, hoewel er vandaag weinig overblijfselen uit dit tijdperk zijn, afgezien van enkele afbrokkelende overblijfselen van de muur