Gebiedsfocus: Calpe

Calpe ligt op 20 minuten rijden ten noorden van Benidorm, op iets meer dan 1 uur van Alicante, langs de N-332 (ca. 15 km).

Vanuit welke richting je Calpe ook nadert, het dominante uitzicht op zee is van de Peñon de Ifach, een rots van 332 meter die nu een natuurreservaat is, maar sinds de Fenicische tijden wordt gebruikt als een verdedigingsstandpunt tegen piraten en Barbary raiders.

De stad zelf heeft veel contrasten, waar het traditionele vissersdorp en de levendige haven goed combineren met moderne wegen en architectuur; het beschikt over een lange Paseo Maritimo (boulevard) vol met bars en restaurants, en enkele kilometers fijne zandstranden. De twee belangrijkste veilige en beschutte stranden hebben uitstekende recreatieve voorzieningen, zoals zeilen, windsurfen en duikcentra.

Er is altijd genoeg voor een interessant dagje uit in en rond de stad. De oude stad is helder ingericht in veel straten met enorme muurschilderingen en er zijn tal van kleine winkeltjes om u te scheiden van uw vakantie-euro's.

Een voordeel van het internationalisme hier is dat er een aantal uitstekende restaurants zijn, zodat u van over de hele wereld kunt dineren. Als je lokaal eten wilt proberen, vind je veel goede rijstgerechten die je kunt proeven, zoals een traditionele paella, al horno (in de oven gebakken) of ambfessolsi dutjes (met bonen en rapen) of als je in een vis gemoedstoestand probeer putxero de polp of borreta de melva (respectievelijk octopus of visstoofpot).

Kolonisten van de laatste dagen zijn hier stevig verankerd, waardoor een plek aan zee ontstaat waar Duitse bakkerijen de schouders zetten met Scandinavische designwinkels en Britse bars waar u een volledig fry-up ontbijt kunt nemen (tot laat) of een pint bitter.

Sommige van de vele Duitse inwoners hebben de Calpe Carnaval Club opgericht om de geneugten van de Oompah-band te promoten tijdens hun eigen carnaval in februari.

Een van de belangrijkste industrieën van de stad is de vissersvloot en elke ochtend om vijf uur verlaten de boten de haven aan de voet van de Peñon de Ifach. Twaalf uur later keren ze terug naar een verwelkomend koor van krijsende meeuwen, bukken en duiken naar restjes. Al in 1978 werd de vangst op het strand geveild, maar nu gaat het onder de hamer in het veilinghuis aan de kade, waar een openbare galerij bezoekers toelaat om te proberen het snelle brandproces te begrijpen. Als u dit niet hebt gedaan, ziet u het resultaat van een dag hard werken uitgestald in de restaurants op een paar meter lopen.

Waar kleinere restaurants je proberen te verleiden met foto's van de geneugten van hun keukens, ligt hier de echte McCoy op je selectie te wachten. In koele kasten zie je grote plakjes merluza, dun gevlekte salmonete, lange, sappige lubina, dikke steaks van atun en dikke zilverachtige dorada. Als je een beperkt budget hebt, kost een bord gefrituurde boquerones je slechts zeven euro, maar als je zin hebt om te spetteren, is de Super Mariscada een geweldige bloemenschaal van bruine kreeft, roze gamba's, rose cigala's en dieprode carabinero .

De Peñon de Ifach (Rots van Ifach) is de grootste enkele rots in de Middellandse Zee die door de Feniciërs de Noordelijke Rots wordt genoemd om het te onderscheiden van de Zuidelijke Rots in Gibraltar. Het is een natuurreservaat sinds 1987 en biedt een schuilplaats voor een aantal zeldzame planten en de thuisbasis van meer dan 300 soorten dieren, waaronder kolonies zeevogels die het gebruiken als nestplaats.

De meer levendige bezoeker kan ervoor kiezen om het pad naar de top te schijnen, die ongeveer 330 meter hoog is, maar je kunt ook door de tunnel lopen die naar de top leidt, vanwaar je een adembenemend uitzicht hebt op de omliggende dorpen en het platteland - je kan zelfs op een heldere dag naar Ibiza kijken! De rondwandeling duurt ongeveer twee uur en er is een natuurschool die informatie geeft over de flora en fauna die er te vinden zijn. Deskundige klimmers, die de meest directe route willen, kunnen de zuidwand van de rots beklimmen die van top naar zee valt.

Met dank aan upnowcostablanca.com